Fiabilité de la méthode

La fiabilité d’une méthode de contraception est définie en fonction du nombre de grossesses non désirées qui surviennent avec cette méthode.  
On utilise pour cela l’index de Pearl (ainsi nommé d’après un statisticien qui a introduit cette formule de calcul). Cet index définit le nombre de grossesses non désirées survenues au cours de l’utilisation d’une méthode donnée par 100 couples pendant 12 mois.


En voici un exemple:  
Si 100 couples utilisent le préservatif pendant un an, et qu’avec cette méthode il survient 3 grossesses au cours de cette période, le préservatif présente un taux d’échecs (ou index de Pearl) de 3. Plus l’index de Pearl est faible, plus la méthode correspondante est sûre. Par exemple, le stérilet hormonal a un index de Pearl de 0,1 et il est donc considéré comme étant une méthode sûre.  

Mais l’index de Pearl ne représente qu’une méthode d’orientation générale car de nombreux facteurs ne sont pas pris en compte dans ce calcul. Par exemple, il inclut les grossesses survenues non seulement en raison d’un "échec" de la méthode, mais également suite à son utilisation incorrecte.  

Lorsqu’on évalue la sécurité d’un moyen de contraception, il vaut donc mieux distinguer entre:  

• Une utilisation parfaite et conforme, où l’utilisatrice respecte parfaitement les recommandations de la notice d’emballage ou les instructions d’emploi (ce qui est rarement le cas).
• Une utilisation réaliste, qui tient compte de tous les facteurs d’erreur possibles (p. ex. erreur lors de la prise de la pilule, utilisation inadéquate d’une méthode dite de barrière, interactions avec d’autres médicaments)  

Lorsqu’ils définissent la sécurité d’une méthode, les scientifiques et statisticiens recourent souvent à des méthodes très différentes. C’est pourquoi on trouve dans la littérature des affirmations différentes sur la fiabilité des différentes méthodes contraceptives.  

Il s’est avéré de façon constante que les méthodes de contraception hormonales usuelles font partie des méthodes réversibles les plus fiables.