Le cycle menstruel

Le cycle menstruel définit la période entre le premier jour des règles et le dernier jour précédant les règles suivantes (en moyenne 28 jours). Le retour des règles, leur intensité et leur durée permettent de savoir si les fonctions des organes sexuels sont en bonne santé ou non. Il est donc important de tenir un calendrier des règles.


Ce qui se passe au niveau des organes génitaux
Dans les ovaires, un follicule mûrit. A l’intérieur de ce follicule, on trouve l’ovule proprement dit. Il est enveloppé par des cellules produisant des hormones, et libérant des œstrogènes.

Les œstrogènes sont nécesaires à la croissance du follicule. En même temps, ils préparent la muqueuse utérine à accueillir un ovule fécondé: il grandit pour atteindre environ 8 mm.

Un seul follicule se développe complètement et contient l’ovule arrivé à maturation. Vers le 14e jour du cycle apparaît l’ovulation. Le follicule éclate et l’ovule mûr est capté par la trompe. C’est aussi dans la trompe qu’a lieu la fécondation. Ce n’est qu’au moment de l’ovulation que le sperme peut parvenir à l’ovule, car le bouchon muqueux qui recouvre normalement le col de l’utérus devient liquide et perméable sous l’effet des œstrogènes.

Les cellules formées dans l’ovaire, et qui constituent encore le follicule, se transforment en corps jaune. Le corps jaune produit l’hormone progestérone. Seul l’effet de la progestérone, la muqueuse utérine se prépare à accueillir un ovule fécondé. La progestérone garantit une bonne perfusion de la muqueuse. En cas de fécondation, l’ovule peut nidifier dans la muqueuse utérine. La progestérone est alors l’hormone dominante de la grossesse.  En l’absence de fécondation, l’ovule meurt et le corps jaune s’atrophie. Avec la baisse de l’effet de la progestérone, on observe une atrophie de la muqueuse de l’utérus qui est expulsée. Les règles commencent et avec elles le cycle suivant.  


Rôle des hormones sexuelles féminines
Comment se peut-il que les œstrogènes et la progestérone soient préparées toujours au bon moment et en quantité nécessaire? La production d’hormones sexuelles dans les ovaires est contrôlée par l’hypothalamus et l’hypophyse. L’hypothalamus libère une hormone de stimulation à destination de l’hypophyse. Pour l’hypophyse, c’est le signal qu’elle doit produire deux hormones: la FSH (hormone folliculo-stimulante) et la LH (hormone lutéinisante). Via le courant sanguin, la FSH et la LH parviennent aux ovaires. Lors de la première moitié du cycle, la FSH entraîne la maturation des follicules.

Pendant sa maturation, le follicule produit des œstrogènes. La production d’œstrogènes augmente continuellement jusqu’au milieu du cycle. Les œstrogènes parviennent, via le courant sanguin, en même temps aux organes génitaux, à l’hypothalamus et à l’hypophyse. Le taux d’œstrogène croissant inhibe de plus en plus la libération de FSH par l’hypophyse, alors que la production de LH augmente. Des taux d’œstrogènes élevés en permanence dans le sang incitent l’hypophyse à produire, au milieu du cycle, de grandes quantités de LH. Cette libération massive de LH entraîne une ovulation au 14e jour du cycle.

Sous l’effet de la LH le corps jaune de l’ovaire ne produit que de la progestérone, l’hormone sexuelle dominant la seconde moitié du cycle. Via le courant sanguin, la progestérone parvient aux organes génitaux, à l’hypothalamus et à l’hypophyse. La progestérone inhibe la production d’hormones par l’hypophyse et assure qu’aucun autre follicule n’est produit par les ovaires. En absence de fécondation, le corps jaune s’atrophie et la production de progestérone diminue.

Les faibles taux de progestérone et d’œstrogènes dans le sang sont le signal, pour l’hypophyse, qu’elle doit reprendre la production de FSH et de LH: un nouveau cycle commence.

L’équilibre des menstruations par l’hypothalamus, l’hypophyse et les ovaires est sensible et il peut être influencé par de nombreux facteurs comme les émotions, le stress, l’environnement ou les maladies.


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