Dans la mesure où elle est prise correctement, la pilule est un contraceptif très fiable à la disposition des femmes de nos jours. L’effet le plus important de la pilule dans le cadre de la contraception consiste à empêcher l’ovulation (inhibition de l’ovulation). Les préparations combinées sont donc aussi appelées inhibiteurs de l’ovulation. Sans ovulation, aucun ovule ne peut sortir de l’ovaire, il n’y a donc aucune cellule susceptible d’être fécondée.

L'effet contraceptif de la pilule persiste encore lors des intervalles sans hormones (en général 4 à 7 jours).

La pilule exerce deux autres effets contraceptifs: 
Elle inhibe le développement de la muqueuse utérine. La nidation d’un ovule dans l’utérus est donc affaiblie.  
En outre, la pilule favorise la persistance de l’aspect visqueux du bouchon dans le canal utérin, en le difficilement surmontables aux spermatozoïdes.


Pilule et maladies sexuellement transmissibles  

La pilule ne protège pas du HIV ni d’aucune autre maladie sexuellement transmissible.  
Si vous désirez avoir des rapports sexuels avec un partenaire dont vous ne connaissez pas le style de vie, vous devriez utiliser, en outre, un préservatif. Si vous avez un nouveau partenaire, il est recommandé de procéder à un test supplémentaire afin d'exclure toute infection.